福島はフルーツ王国とも言われる果物の産地です。
特に桃は全国的にも有名なのではないでしょうか？
関西の方に住んでいたことのある自分は当時、「桃と言えば岡山でしょ」とよく耳にしました。
しかし、福島に住んでいると「やっぱり桃と言えば福島！」と言わざる得ない環境なのです。
まず、7月に入ると周辺で桃がやたらと目につき始めます。
シーズン突入時期、手始めにテレビニュースで流れてくるのが「ミスピーチ」！
ピーチ姫の様に可愛らしい方が選ばれ、美味しい桃を皆様に案内したり販売促進活動をされる方々の姿を目にする事になります。
続いて早稲の桃が市場に出回ります。
市場で初競りが行われるのですが、ご祝儀相場で1個数万円で落札されたと報道されたらもう解禁！
スーパー、八百屋、道の駅、JA 等様々な販売所で一斉に並び始めるのです。
農家直売所もありますが、私の住む地区にもロッカータイプの果物自販機があり4個入りで200円～で売られているのです。
@50円ですから非常に買い易いのです。
安いですよね～農家さんでも市場に出荷できないちょっとした傷物などの規格外を廃棄するのではなくこのようにして販売してくれます。
白箱と呼ばれる物は贈答などの一般向け、茶箱は蓋の無い箱で規格外品を詰め込んだ物です。
見かけは悪くても美味しさは一緒なんです。大きさのばらつきや色味がまばらだったりしますが、夏の子供達のおやつや、食後のデザート、スイーツの材料と様々な使い道で重宝します。
桃って柔らくてジューシーなイメージが多いと思いますが、福島の桃それ以外に硬くてシャキシャキの食感の物も多く食べられています。かくいう自分もこの硬い桃が大好きです。もちろん果汁もたっぷりなんですよ、あ～考えただけでよだれが出ちゃうくらいです。
生産される品種も様々なので時期をづらして次々に出荷されるので桃の季節は一気に終わる事はありません。
今夜も桃２品種の食べ比べが待ってますので楽しみです！
こんな風に美味しい果物が季節によって、桃、梨、林檎、ブドウが豊富に食卓にのる福島っていいなぁ～というお話でした。
福島に移住して4年目の営業部 Aでした。
